Erich Fromm comienza El arte de amar con una observación que la mayoría de las personas resiste: el problema del amor no es principalmente el problema de encontrar a la persona correcta. Es el problema de ser una persona amorosa, de desarrollar una capacidad. Tratamos el amor como un sentimiento que llega y, si tenemos suerte, se queda. Fromm dice que esto está exactamente al revés. El amor es una práctica, como la carpintería o la música. El sentimiento sigue a la práctica, no al revés.
Presiona el botón de actuar y observa lo que ocurre con ambas líneas en el tiempo. El sentimiento sube de golpe y luego decae más rápido de lo que esperas. La práctica se acumula más lentamente, pero su decaimiento es suave. Con suficiente tiempo, la práctica se convierte en el sustrato que hace posible el sentimiento. La afirmación de Fromm: el sentimiento no es el amor. La práctica es el amor. El sentimiento es lo que la práctica produce.
Erich Fromm abre El arte de amar con una observación que la mayoría de las personas resiste: la razón por la que las personas fracasan en el amor no es que no encuentren a la persona correcta, sino que tratan el amor como un sustantivo, un estado que debe alcanzarse, en lugar de como un verbo, una actividad que debe practicarse. Invertimos una energía enorme en encontrar a alguien a quien amar y casi ninguna en aprender cómo amar. Tratamos el sentimiento de enamorarnos como la llegada del amor, cuando es solo el inicio de la condición que el amor requiere.
Los cuatro elementos del amor
Fromm identifica cuatro componentes de la práctica: cuidado, responsabilidad, respeto y conocimiento. El cuidado es atención activa al crecimiento del otro. La responsabilidad es la respuesta a necesidades expresadas o no expresadas. El respeto es la capacidad de ver al otro tal como es, sin distorsión. El conocimiento es el proceso continuo de comprender, lo que exige escuchar, prestar atención y estar dispuesto a sorprenderse. Cada componente es una práctica. Ninguno de ellos es un sentimiento. Los sentimientos siguen a las prácticas, no al revés.
El amor no es principalmente una relación con una persona específica; es una actitud, una orientación del carácter que determina la relación de una persona con el mundo en su conjunto, no con un solo objeto de amor. — Erich Fromm, El arte de amar
La confusión entre enamorarse y amar
Enamorarse es un evento biológico con una fenomenología particular: atención intensificada, juicio crítico reducido, mayor intensidad emocional, una sensación de fusión con otra persona. También es, como señala Fromm, temporal. La intensidad necesariamente disminuye a medida que disminuye la novedad. Si construiste la relación sobre la intensidad, esa disminución se siente como el fracaso del amor. Si la construiste sobre la práctica, la disminución revela el fundamento: que está ahí o no está ahí, y que lo construiste o no lo construiste.
El argumento de Fromm implica que el ideal romántico de “amar a alguien” es menos significativo que la pregunta de si eres una persona amorosa. Una persona amorosa ama de manera constante, a través de distintos objetos y en distintos contextos. Una persona incapaz de amar pasará de una relación a otra, cada una comenzando con el sentimiento y cada una terminando cuando la práctica necesaria para sostenerla excede lo que ha construido. La pregunta no es “¿amas a esa persona?”. Es “¿eres capaz de amar?”.
Los actos pequeños como tecnología del amor
El sandbox reduce la práctica a actos discretos: escuchar, presentarse, pedir perdón, ser honesto, preparar té. No son románticos. No son fotogénicos. No producen la sensación de enamorarse. Producen algo más duradero: una acumulación lenta de evidencia de que una persona es confiable, de que su atención es real, de que su cuidado no depende de las circunstancias. Esta acumulación es lo que Fromm entiende por arte: no una actuación espontánea, sino una práctica diaria que construye algo que dura.